Was macht ein Geschäftsführer?
Der Geschäftsführer leitet eine GmbH und vertritt sie nach außen. Das Besondere an dieser Rolle ist nicht der Aufgabenzuschnitt, sondern die Rechtsstellung: Der Geschäftsführer ist Organ der Gesellschaft und kein Arbeitnehmer. Bestellt wird er von der Gesellschafterversammlung, deren Zuständigkeit dafür in § 46 GmbHG steht; nach § 35 GmbHG vertritt er die Gesellschaft gerichtlich und außergerichtlich, bei mehreren Geschäftsführern ohne abweichende Regelung im Gesellschaftsvertrag nur gemeinschaftlich. Inhaltlich reicht die Arbeit von Strategie, Finanzierung und Bankgesprächen über den Jahresabschluss bis zur Führung der zweiten Ebene, zur Betreuung der größten Kunden und zur Vertretung des Unternehmens gegenüber Gesellschaftern, Beirat, Verbänden und Behörden. Die Spannweite der Stellen ist erheblich. Ein Handwerksbetrieb mit einer Handvoll Beschäftigten und ein Mittelständler mit mehreren Hundert verlangen dieselbe Rechtsstellung und ganz verschiedene Arbeit. In Konzernen kommt eine dritte Bauart hinzu: Geschäftsführer einer Tochtergesellschaft, die faktisch eine Sparte führen und dabei an eine Muttergesellschaft berichten, deren Weisungen sie folgen.
Wie wird man Geschäftsführer?
Eine vorgeschriebene Ausbildung gibt es nicht. § 6 GmbHG verlangt eine natürliche, unbeschränkt geschäftsfähige Person und schließt bestimmte Berufsverbote sowie einschlägige Vorstrafen für eine Sperrzeit aus. Der übliche Weg führt über ein Studium der Betriebswirtschaft, des Wirtschaftsingenieurwesens oder einer technischen Richtung und danach über mehrere Jahre mit echter Ergebnisverantwortung: Bereichsleitung, Betriebsleitung, Vertriebsleitung, kaufmännische Leitung. Im Handwerk und in Familienunternehmen ist der Meisterbrief in Verbindung mit der Nachfolge der häufigere Weg als ein Studium. Zur Besetzung gehören zwei getrennte Vorgänge, die oft verwechselt werden: die Bestellung als gesellschaftsrechtlicher Akt samt Anmeldung zum Handelsregister und der Dienstvertrag, der Vergütung, Laufzeit, Wettbewerbsverbot und Nebenpflichten regelt. Wer die Rolle anstrebt, sollte den Unterschied kennen, bevor eine Unterschrift fällt.
Was der Beruf verlangt
Haftung, und zwar persönlich. § 43 GmbHG verlangt die Sorgfalt eines ordentlichen Geschäftsmannes und lässt den Geschäftsführer der Gesellschaft für Pflichtverletzungen mit dem Privatvermögen einstehen; solche Ansprüche verjähren in fünf Jahren. Bei Zahlungsunfähigkeit oder Überschuldung besteht nach § 15a InsO die Pflicht, ohne schuldhaftes Zögern Insolvenz anzumelden, und § 15b InsO begrenzt, welche Zahlungen danach noch zulässig sind. § 1 StaRUG verlangt zusätzlich, bestandsgefährdende Entwicklungen laufend zu überwachen. Eine Versicherung für Organhaftung gehört deshalb zum Standard, deckt aber weder Vorsatz noch jede Pflichtverletzung. Arbeitsrechtlich fehlt der Schutz, den Angestellte haben: Nach § 14 KSchG gilt das Kündigungsschutzgesetz für Organmitglieder nicht, nach § 5 ArbGG gelten sie nicht als Arbeitnehmer, sodass Streitigkeiten vor das Landgericht gehören, und das Arbeitszeitgesetz greift ebenfalls nicht. Die Bestellung ist nach § 38 GmbHG zu jeder Zeit widerruflich, soweit der Gesellschaftsvertrag nichts anderes bestimmt.
Aussichten
Die Nachfolgefrage im Mittelstand schafft laufend Mandate für externe Geschäftsführer, weil viele Inhaberfamilien die Leitung abgeben, ohne zu verkaufen. Beteiligungsgesellschaften setzen nach einer Übernahme regelmäßig eine neue Geschäftsführung ein und verbinden die Rolle mit einem Beteiligungsprogramm, das Einkommen und Risiko zugleich erhöht. Interimsmandate sind ein eigener Markt geworden, vor allem für Sanierungen und für die Zeit zwischen zwei Besetzungen. Wer die Rolle einige Jahre getragen hat, wechselt in größere Häuser, in die Geschäftsführung einer Holding oder in Aufsichts- und Beiratsmandate. Der Weg zurück auf eine angestellte Führungsstelle ist dagegen schwer, weil Auswahlverfahren die Organerfahrung häufig als Überqualifikation lesen.
